Morte de urso polar por vírus influenza H5N1

O consultório veterinário do estado do Alaska, nos Estados Unidos, anunciou em dezembro de 2023 que um urso polar (Ursus maritimus) morreu devido à cepa H5N1 da gripe aviária altamente patogênica. Os biólogos acreditam que o urso, encontrado na cidade de Utqiagvik em outubro na encosta norte, contraiu o vírus ao se alimentar de aves infectadas.

O veterinário estadual Bob Gerlach suspeita que outros casos entre ursos polares não tenham sido detectados. “Você realmente depende do público que está por aí ou dos biólogos da vida selvagem que estão fazendo vigilância”, disse ao jornal Alaska Beacon.

O vírus já matou raposas vermelhas (Vulpes vulpes), ursos negros (U. americanus) e ursos pardos (U. arctos), além de aves selvagens - principalmente aves aquáticas - e aves domésticas no estado desde que foi descoberto lá pela primeira vez em abril de 2022.